The Pilgrim's Progress - John Bunyan (1678-84)

Eller Kristens resa som den heter på svenska. En allegorisk berättelse, där författaren säger sig drömma det som händer, vilket får mig att associera till Caldérons 'Livet en dröm', och är alltså tankemässigt på 1600-talets våglängd.

Kristens resa utkom alltså samtidigt, år 1678, som Mme de Lafayettes Prinsessan de Clèves. Båda två kan sägas vara föregångare till romanen som modern uppfinning. Kristens resa är en allegori över människans själsliga, inre utvecklingen, vilket leder fram till den moderna romanens allt uppslukande intresse för människors öden och karaktärer. Texten flyter lätt och ledigt och består främst av dialog. Även om dialogen skrivs i replikform som i ett pjäsmanus, antaligen i påverkan av det tidigare så populära Elizabetanska dramat, så är sättet man pratar enkelt och realistiskt, just som i moderna romaner.

Rese-formen ger också en försmak om 'pikaresk-roman'. Att ämnet är religiöst, om än på en mycket konkret vardaglig nivå, kan inte vara förvånande så här nära efter Englands religiösa omvälvningar med påföljande inbördeskrig. John Bunyan satt själv tolv år i fängelse, sedan han 1660 arresterades för att ha predikat som lekman, utan officiell auktorisation. Man kan inte säga att straffet kuvade honom. Han ägnade sin fängelsetid åt att skriva en rad böcker. Som antagligen hade innehåll i samma stil som hans lekmannapredikningar hade haft.

Leela.exe - Hari Kunzru (2004)

Jag tyckte mycket om denna roman, på ett oroande sätt. Transmission är den engelska texten, kanske inte så säljande som titel, men visar mer på det dubbeltydiga budskapet som trots allt finns.

Handlingen tilldrar sig nu, i vår globala, datoriserade, internet-värld. Huvudingrediens är ett datavirus, leela.exe. En värld som kan kännas helt gränslös. Men trots det finns där fullt med mentala gränser, gränser vi bär i våra huvuden, som ändå skiljer människor åt och gör att en del behandlas som mer värda än andra, gör vissa mer önskvärda än andra, oavsett godhet/ondska eller kunskaper.

Kan låta allvarligt. Men boken är också rolig mitt i allt allvarligt.

Michael Kohlhaas - Heinrich von Kleist (1808)

En märklig historia som jag älskade redan vid min första läsning i tonåren. Den kändes så 'realistisk' och lättflytande, och samtidigt fasansfull i de Kafka-aktiga orättvisor Kohlhaas drabbas av. Jag våndades lite inför tanken att läsa om den och återuppleva allt våld.

Men det är lustigt hur upplevelser ändras med åldern. De långa avsnitten, sida upp och sida ner, utan styckesindelning, gör att jag inte längre finner texten riktigt lika lättflytande. Jag saknar pauser. Jag blir inte heller lika ungdomligt uppbragd över orättvisorna. Kohlhaas är minst lika våldsam tillbaka i sin hämnd. Boken försigår på 1500-talet, men skrevs medan Napoleonkrigen fortfarande pågick. Den krigiska revolutionstiden gjorde säkert att ingen förvånades över blodigheter.

En häxas 'förutsägelser' spelar roll i intrigen, kanske en liten påverkan av romantiken som satt in och gärna avlägsnar sig från realismen.

Tusenårsstriden - Tom Holland (2009)

En enastående intressant populärhistoriebok. Visst har vi hört talas om kejsar Henriks botvandring till Canossa. Men aldrig att jag hade förstått hela den himmelsevida betydelsen. De fyrahundra sidorna glider lätt som en spänningsroman. Skickligt av Holland. Det rör tusen år av Europas utveckling. Helt avgörande, menar Holland, för hur s.k. 'väst' skiljer sig från andra delar av världen.

Boken tog snabbt slut på årets bokrea. Men den finns på biblioteket. Och är väl värd ett lån.