Det jag läst av Penelope Lively hittills visar alltid på helhetsperspektiv, vidvinkel, panorama. Så också i den här romanen. Första halvan av boken följer tre spår, den manliga huvudpersonen Howard, den kvinnliga huvudpersonen Lucy och den fiktiva staten Callimbia i Nordafrika 'mellan Egypten och Libyen'.
Howards liv från barndom till 30-årsåldern, som han främst ägnat åt sin paleontologiska forskning, Lucys snirkliga väg från fattig barndom till journalist, och Callimbias historia i snabba kliv genom årtusendena, varvas vart tredje kapitel, flyhänt, medryckande.
Romanens titel kommer sig av att Callimbia sägs ha grundats av den kända Egyptiska drottning Kleopatras syster Berenike. Meningen är inte att man ska leta efter en faktisk förebild, det räcker att det fanns många Kleopatra, och att det är möjligt att Berenike 'inte mördades' som källor sägs påstå, utan flydde och grundade en egen liten stat med sin prinsgemål.
Kan väl tycka att titeln är lite lös i kanterna, men ska väl symbolisera den syskonrivalitet som kan strula till folks psyke, kanske? Eller överhuvudtaget mänskligheten som en enda familj, men som ändå vägrar att se varandra som annat än fiender och rivaler.
Andra halvan av romanen handlar om hur dessa tre huvudspår möts. Både Howard och Lucy, som ännu inte känner varandra är med på samma flygplan, på väg till Nairobi. Planet får dock tekniska problem och tvingas nödlanda i Callimbia. Besättning och passagerare hamnar mitt i ett politiskt kaos, efter en statskupp i Callimbia. Oron ökar från sida till sida av bristen på information om vad som pågår och kan väntas ske.
Till saken hör att den militär som tagit makten i Callimbia, hade en brittisk mor, även om hon numera är död och begraven, och långt dessförinnan blivit helt naturaliserad Callimbier, och tappat alla sina band till Europa. Hon var barnflicka i Egypten, innan hon gifte sig med en Callimbier och förlorade kontakten med sina föräldrar, som vägrade acceptera dotterns äktenskap. Hon fick flera döttrar och en son, denne son minns några engelska barnkammar-ramsor, men inte mycket mer.
Utgiven 1993, kan jag tänka mig att diverse krig, statskupper, Libyen, nerskjutna flygplan, och en lång rad gisslandraman, som användes som politisk utpressning mellan olika stater, har varit inspirationskälla till romanen. En brittisk författare har naturligtvis den vidare brittiska erfarenheten, med globala trådar sedan århundraden, och den hotbild som då kan utnyttjas.
Apropå Penelope Lively som var det första jag läste av henne en barnbok när min dotter var liten, som hette Ett hus ut och in. Den har olika kapitel ur olika synvinklar, hur olika insekter och smådjur upplever huset och dess mänskliga invånare. Alltifrån spindel till familjens egen hund. Den boken var så inspirerande för mig att jag lade författarens namn på minnet, och alltså nyligen hittade Kleopatras syster i snyggt begagnat skick hos Myrorna.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar